02.10.16 Villafranca del Bierzo. Vietin täällä vappuaaton seitsemän vuotta sitten. Silloin oli kylmää ja kosteaa. Kylmää oli tänäkin aamuna Ponferradasta lähdettäessä - mittari näytti vain kahdeksaa astetta. Mutta reilun tunnin kävelyn kuluttua aurinko nousee eikä hengityksen huurua enää näy. Tämä reilun 24 kilometrin matka seuraavaan kohteeseen on helppo. Useita mukavia kyliä kahviloineen välillä antaa tauoille tilaa. Paljon toki matkaa tehdään asvalttia polkien autojen seassa. Siitähän ei vaeltaja oikein tykkää. Vuoret kasvavat koko ajan korkeammiksi - siitä vaeltaja tykkää jos mistä.

Villafranca de Bierzo on runsaan 3000 asukkaan pieni kaupunki laaksossa suurten vihreitten vuorten suojelemana. Entisinä aikoina suojelemiseen tarvittiin paljon muutakin. Tarvittiin suuri linnoitus (Los Marquesin linna), jota aloitettiin rakentaa vuonna 1490. Linnan tornit ovat menneiden vuosien sotien tuhoamat mutta linnan ulkomuurit ovat edelleen hyvin nähtävinä. Linna on merkitty maailman merkittävien kulttuurihistoriallisten nähtävyyksien joukkoon kuten vieressä sijaitseva San Franciscon kirkkokin. Tämä kirkko on rakennettu 1300-luvulla. Villafranca de Bierzon nähtävyyksiin kuuluu myös 1200-luvulla rakennettu Santiagon kirkko, jonka suuri pääovi on saanut nimekseen Anteeksiannon ovi. Nimen historia liittyy lupaukseen, jolla menneinä aikoina huonokuntoiset, Santiagoon asti kävelemään kykenemättömät pyhiinvaeltajat saivat täysin valtuuksin lopettaa vaelluksensa tähän kirkkoon. Sitä noin 170 kilometrin loppumatkaa Santiago de Compostelaan heidän ei tarvinnut tehdä.

02.10.16 Villafranca de Bierzo. Seven years ago I spent the last day of April here. In Finland that day is a party day for everybody, specially for students and workers. My memories tell that it was  cold and wet - not at all party time. Today we had cold when leaving Ponferrada in the Morning only about 7-8 degrees Celsius. But after an hour walk sun is rising and a walker does not see his breath anymore. This etapa of 24 kilometers to Villafranca de Bierzo is easy. Many villages with their cafes give a lot reasons for breaks.

Villafranca de Bierzo is a little town with about 3000-4000 inhabitants in a valley protected by big green mountains all around. In ancient times people needed also a big castle (Los Marqueses Castle-Palace) to protect them and the nation. Towers of the castle have been demolished by wars laterly but otherwise the castle is well preserved. This castle has been declared Assets of Cultural Interests of the world as well the Church of San Francisco by the castle. This church is built in 13th century. One of the remarkable places in Villafranca de Bierzo is also the Church of Santiago from 12th century. The authentic treasure of that church is the Door of Perdon situated on the side facade facing north. It is called Door of Pardon because unabled pilgrims who could not complete their pilgrimage to Santiago (about 180 kilometers further) could be granted here without reaching Santiago de Compostela.

Kun kokee oikein hyvän palvelukokemuksen, siitä kannattaa kertoa. Tänään minulla on ilo kertoa kohdanneeni sellaisen. Villafranca de Bierzon keskustassa Gallegon perhe ylläpitää yksityistä alberga Leoa hienosti rustiikkiseen tyyliin entisöidyssä talossa. Sisään saapasteleva hikinen vaeltaja otetaan vastaan kuin kauan odotettu läheinen ystävä. - Istu tuohon, ota jotakin juotavaa ensin, kuuluu perheen tyttären Marian tervetulokommentti. Sitten kun kylmä olut tai muu juoma on nautittu, lähdetään tutustumaan taloon. Pienet, muutaman vuoteen siistit huoneet, modernit saniteettitilat, äiti Mercedes heittää tulijan hikiset vaatteet saman tien pesukoneeseen ja sitten kuivausrumpuun, diginörteille tehokas WiFi ja alakerrassa mukava baari, jota isä Pepe vaellusmatkoiltaan taloon muutama kuukausi sitten tarttuneen irlantilaisen Peterin kanssa hoitaa. Myös perheen toinen tytär Angela on mukana yrityksessä. Ja koko paketti kymmenellä eurolla vuorokausi. Ravintolaa alberga Leossa ei ole mutta muutaman sadan metrin päässä tätä tarjontaa riittää yllin kyllin. Koko talon rakenne ja ilmapiiri on rauhaisan kodikas. Mikäli ranskalaista reittiä vaellat ja albergaa Villafranca de Bierzossa tarvitset. alberga Leo on erinomainen valinta. Uskallan suositella.

When you meet a very nice and pleasant service experience, you have all the reasons to tell about it. Today in Villafranca de Bierzo I really experienced that kind of excellent service. In the center of Villafranca de Bierzo the Gallego family runs a private alberga Leo in a beautifully rustic style restored house in old part of the city. A sweating pilgrim, who is walking in that alberga is welcomed like an old friend. - Welcome, sit here, have a drink first, is the friendly comment of Maria, the daughter of the family Gallego. And after a relaxing moment, when a pilgrim has finished her/his beer or other drink it is time to see the house. Little, cosy rooms, modern, light and clean rooms for showers and toilets, in a minute Mercedes, mother of the family throws hikers wet clothes in a laundry machine and after that to dryer, diginorts have their efficient WiFi available and downstairs is a cosy bar run by Pepe, the father of the family with Peter, a nice Irishman, who was stuck to this albega some months ago during his Camino. Also Angela, another daughter of the family is committed to this business. The Gallego family serves this whole friendly package for a pilgrim with 10 euros / night. Alberga Leon does not have a restaurant. But if you walk a hundred meters to Plaza Mayor, you get your meals for sure. The whole atmosphere in alberga Leo is friendly and cosy. I really was impressed. If you are doing Camino Francais and you need a place to sleep in Villafranca de Bierzo, Alberga Leo is an excellent choice. I can recommend.

Gallegon perhe ylläpitää Villafranca de Bierzossa sympaattista alberga Leoa runsailla palveluilla. Taloon muutama kuukausi sitten tarttunut irlantilainen Peter (vas), perheen tytär ja toimitusjohtaja Maria sylissään perheen koira Africa, isä Pepe ja äiti Mercedes. - The family Gallego runs in Villafranca de Bierzo a very pleasant and friendly alberga Leo in the center of the town. Peter (left), an Irishman, who got stuck somehow in this alberga some months ago, Maria, the daughter of the family (CEO) with her dog Africa, Pepe, the father of the family and Mercedes, mother of the family. Also Angela, another daughter of the family is committed to this alberga.